Nuevos descubrimientos en el Himalaya

El Himalaya oriental es una región que abarca desde Bután y el noroeste de la India hasta el norte de Birmania, Nepal y el sur de la Región Autónoma del Tíbet. Esta cordillera es el hogar de 350 nuevas especies, algunas de ellas muy curiosas, que han ido recopilando en WWF.




Entre montañas de 8.000 metros resulta sorprendente que exista una flora y fauna tan diversa. Mamíferos, aves, reptiles, peces e insectos, además de la vegetación, componen la lista. En total, el estudio ha recopilado datos de 244 especies de plantas, 16 anfibios, 14 peces, 2 aves, 2 mamíferos y, al menos, 60 invertebrados.

Los hallazgos se publican en el informe The eastern Himalaya- Where worlds collide (disponible en http://www.wwf.es/, pero sólo en inglés) en el que encontramos una pequeña rana que se ayuda de las membranas de sus patas rojas para planear por el aire, un minúsculo ciervo de apenas 11 kilos de peso, o una nueva especie de simio, el macaco de Arunachal. Pero sin duda, uno de los hallazgos más fascinantes es un fósil de lagarto de 100 millones de años, el Cretaceogekko burmae, que apareció atrapado en una mina de ámbar del valle de Hukawng y según el estudio, se trata del gecko más antiguo del mundo.



Rana voladora



Muntjac




Macaco de Arunachal

El informe ha sacado a muchas especies desconocidas, pero el terreno resulta tan inaccesible que varias regiones continúan todavía sin explorar.

El Himalaya alberga una diversidad biológica espectacular que incluye 10.000 especies de flora, 300 mamíferos, 977 aves, 176 reptiles, 105 anfibios y 269 tipos de peces de agua dulce. Entre ellos elefante asiático, leopardo, búfalo de agua, leopardo de las nieves, panda rojo, oso negro, lobo, cobra y varis tipos de ungulados alpinos como los takins. Además, la región concentra la mayor población de tigre de Bengala y constituye el último refugio del rinoceronte indio. Las nuevas especies descubiertas sitúan al Himalaya oriental al mismo nivel que otras áreas más conocidas por su biodiversidad, como Borneo.

Tigre de Bengala

Rinoceronte indio

Por desgracia, hay muchas amenazas que afectan a este área del sudeste asiático: deforestación, agricultura insostenible, explotaciones ganaderas y agrícolas, caza furtiva y tráfico ilegal de especies protegidas, minería, contaminación, desarrollo industrial e infraestructuras de alto impacto ambiental. Además, los científicos han podido constatar que el Himalaya oriental sufre especialmente los efectos del progresivo calentamiento global.