Catástrofe en el Golfo de México

British Petroleum (BP) ha aceptado pagar una indemnización de 75 millones de dólares por el vertido en el Golfo de México causado por la explosión y posterior hundimiento de una plataforma operada por la petrolera.
El vertido causado por el hundimiento de la plataforma en el Golfo de México es una catástrofe para el medioambiente y para la gente que está trabajando para parar el vertido.

Según el director de la empresa, BP está haciendo todo lo posible para taponar la fuga por la que, según la compañía, salen unos 5.000 barriles de petróleo al día. Sin embargo, el profesor de ingeniería mecánica Steve Wereley, de la Universidad de Purdue, testificó ayer ante un subcomité de la Cámara de Representantes, para estimar cuánto petróleo emana al golfo en realidad. Hay dos fugas. Su opinión: De una emanan 70.000 barriles y de la otra, 20.000. El vertido, considerando el margen de error, es de entre 76.000 y 104.000 barriles por jornada.

La compañía tenía previsto poner en marcha hoy, domingo 23, una nueva técnica para tratar de taponar el vertido, pero el viernes el director de operaciones de BP indicó que la operación se retrasaba a la semana que viene, probablemente el martes.
El método que pondrán en práctica se denomina top kill, se trata de introducir líquidos pesados y después inyectar lodo y cemento que cuando solidifiquen puedan frenar el flujo que emana. Si fracasara la operación, la petrolera podría recurrir a otra técnica, el junk shot, que consiste en introducir una variedad de materiales a alta temperatura como piezas de goma que harán circular por el tubo para bloquear el vertido.

Mientras tanto, el vertido sigue extendiéndose por el golfo de México. El jueves 20 llegó a los humedales del delta del río Misisipi, en Luisiana (EE UU), y, según ha confirmado la Guardia Costera, se ha incorporado ya a una potente corriente que lo arrastra en dirección al sur de Florida, desde donde se podrá dispersar por el norte de la costa atlántica. Hasta el momento, la Administración Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA) ha confirmado la muerte de 189 animales en la zona (162 tortugas, 12 delfines y 15 aves). Según la NOAA, la catástrofe podría afectar a 600 especies y llevar a la extinción a 28. Entre los pájaros, los principales temores se centran ahora en el pelícano pardo, ya que incuba en las islas de la costa del Golfo de México y podría estar ingiriendo pescado contaminado con crudo.

Pelícano pardo