Catástrofe en el Golfo de México

British Petroleum (BP) ha aceptado pagar una indemnización de 75 millones de dólares por el vertido en el Golfo de México causado por la explosión y posterior hundimiento de una plataforma operada por la petrolera.
El vertido causado por el hundimiento de la plataforma en el Golfo de México es una catástrofe para el medioambiente y para la gente que está trabajando para parar el vertido.

Según el director de la empresa, BP está haciendo todo lo posible para taponar la fuga por la que, según la compañía, salen unos 5.000 barriles de petróleo al día. Sin embargo, el profesor de ingeniería mecánica Steve Wereley, de la Universidad de Purdue, testificó ayer ante un subcomité de la Cámara de Representantes, para estimar cuánto petróleo emana al golfo en realidad. Hay dos fugas. Su opinión: De una emanan 70.000 barriles y de la otra, 20.000. El vertido, considerando el margen de error, es de entre 76.000 y 104.000 barriles por jornada.

La compañía tenía previsto poner en marcha hoy, domingo 23, una nueva técnica para tratar de taponar el vertido, pero el viernes el director de operaciones de BP indicó que la operación se retrasaba a la semana que viene, probablemente el martes.
El método que pondrán en práctica se denomina top kill, se trata de introducir líquidos pesados y después inyectar lodo y cemento que cuando solidifiquen puedan frenar el flujo que emana. Si fracasara la operación, la petrolera podría recurrir a otra técnica, el junk shot, que consiste en introducir una variedad de materiales a alta temperatura como piezas de goma que harán circular por el tubo para bloquear el vertido.

Mientras tanto, el vertido sigue extendiéndose por el golfo de México. El jueves 20 llegó a los humedales del delta del río Misisipi, en Luisiana (EE UU), y, según ha confirmado la Guardia Costera, se ha incorporado ya a una potente corriente que lo arrastra en dirección al sur de Florida, desde donde se podrá dispersar por el norte de la costa atlántica. Hasta el momento, la Administración Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA) ha confirmado la muerte de 189 animales en la zona (162 tortugas, 12 delfines y 15 aves). Según la NOAA, la catástrofe podría afectar a 600 especies y llevar a la extinción a 28. Entre los pájaros, los principales temores se centran ahora en el pelícano pardo, ya que incuba en las islas de la costa del Golfo de México y podría estar ingiriendo pescado contaminado con crudo.

Pelícano pardo

Nuevos descubrimientos en el Himalaya

El Himalaya oriental es una región que abarca desde Bután y el noroeste de la India hasta el norte de Birmania, Nepal y el sur de la Región Autónoma del Tíbet. Esta cordillera es el hogar de 350 nuevas especies, algunas de ellas muy curiosas, que han ido recopilando en WWF.




Entre montañas de 8.000 metros resulta sorprendente que exista una flora y fauna tan diversa. Mamíferos, aves, reptiles, peces e insectos, además de la vegetación, componen la lista. En total, el estudio ha recopilado datos de 244 especies de plantas, 16 anfibios, 14 peces, 2 aves, 2 mamíferos y, al menos, 60 invertebrados.

Los hallazgos se publican en el informe The eastern Himalaya- Where worlds collide (disponible en http://www.wwf.es/, pero sólo en inglés) en el que encontramos una pequeña rana que se ayuda de las membranas de sus patas rojas para planear por el aire, un minúsculo ciervo de apenas 11 kilos de peso, o una nueva especie de simio, el macaco de Arunachal. Pero sin duda, uno de los hallazgos más fascinantes es un fósil de lagarto de 100 millones de años, el Cretaceogekko burmae, que apareció atrapado en una mina de ámbar del valle de Hukawng y según el estudio, se trata del gecko más antiguo del mundo.



Rana voladora



Muntjac




Macaco de Arunachal

El informe ha sacado a muchas especies desconocidas, pero el terreno resulta tan inaccesible que varias regiones continúan todavía sin explorar.

El Himalaya alberga una diversidad biológica espectacular que incluye 10.000 especies de flora, 300 mamíferos, 977 aves, 176 reptiles, 105 anfibios y 269 tipos de peces de agua dulce. Entre ellos elefante asiático, leopardo, búfalo de agua, leopardo de las nieves, panda rojo, oso negro, lobo, cobra y varis tipos de ungulados alpinos como los takins. Además, la región concentra la mayor población de tigre de Bengala y constituye el último refugio del rinoceronte indio. Las nuevas especies descubiertas sitúan al Himalaya oriental al mismo nivel que otras áreas más conocidas por su biodiversidad, como Borneo.

Tigre de Bengala

Rinoceronte indio

Por desgracia, hay muchas amenazas que afectan a este área del sudeste asiático: deforestación, agricultura insostenible, explotaciones ganaderas y agrícolas, caza furtiva y tráfico ilegal de especies protegidas, minería, contaminación, desarrollo industrial e infraestructuras de alto impacto ambiental. Además, los científicos han podido constatar que el Himalaya oriental sufre especialmente los efectos del progresivo calentamiento global.

Los bosques de España

En este blog voy a publicar noticias curiosas relacionadas con La Tierra y el medio ambiente, problemas que le están afectando y cómo cada persona puede ayudar.

Para comezar voy a comentar un informe realizado por WWF en el que se analizan los bosques que nos quedan en España.

Según este informe los bosques españoles en la actualidad representan el 29% del territorio que podrían ocupar. Además, este informe indica que la actividad humana amenaza continuamente la supervivencia de los bosques que quedan.
Si tenemos en cuenta el importante papel que realizan los bosques como sumideros de CO2 (principal gas causante del efecto invernadero), tendríamos que concienciarnos de la importancia que tiene el mantener los bosques actuales y recuperar las superficies arboladas perdidas. En la actualidad, los bosques españoles fijan 186 toneladas de CO2 al año y tienen un papel fundamental para combatir el calentamiento global.
Según el informe de WWF, los bosques más afectados son los carrascales, las carballeiras, los robledales ibéricos y los sabinares canarios.

Carrascal
Carballeiras
Robledal
Sabinar

Entre las soluciones propuestas por WWF cabe destacar, junto a la restauración, el impulso de nuevos modelos de producción agraria y forestal, que se conviertan en motores de la economía rural y compatibles con la conservación de los bosques.

A nivel personal, podemos participar en la conservación de los bosques colaborando en campañas de reforestación y haciendo un uso responsable de las zonas forestales (no provocando incendios, no tirando basura, etc)

Para más información, puedes entrar en: http://www.wwf.es/